Phỏng vấn CEO Frederique Constant - Peter Stas về sự đe dọa của Apple Watch

        "Ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ đang phải đương đầu với khó khăn", Giám đốc điều hành mảng đồng hồ thông minh của Tập đoàn Constantique Constant nói. Ông giải thích lý do tại sao.Vào ngày 11 tháng 3, Peter Stas, người đồng sáng lập và là Giám đốc điều hành của Frederique Constant, đã lên tiếng cảnh báo về những điều ông cho là mối đe dọa ngày càng tăng của Apple Watch đối với ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ.
         Viết trên blog cá nhân của mình trên trang web của Frederique Constant, Stas đã  trích dẫn một nghiên cứu của Juniper Research Group tại Washington DC, ước tính doanh số bán hàng của smartwatch lai (tức là loại đồng hồ có cả mặt số truyền thống và màn hình điện tử) sẽ tăng lên 80 triệu chiếc vào năm 2022 từ 14 triệu chiếc của năm ngoái. Sau đó ông viết:
       "Tôi cảm thấy rằng ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ cho tới nay vẫn chưa hiểu Apple watch và các hãng đồng hồ thông minh khác đã chiếm lĩnh thị phần của đồng hồ máy Quartz như thế nào. Apple Watch hiện đang ở thế hệ thứ ba và ai biết được liệu họ sẽ mang đến những gì trong thế hệ thứ tư. Nếu họ bắt đầu điều chỉnh cho phù hợp và có thứ gì đó khác hơn là một màn hình đen, thì ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ sẽ gặp phải rắc rối. Tôi vẫn nói một cách khá thẳng thắn rằng nhiều đồng nghiệp của tôi trong ngành vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra."

Hai tuần sau, tôi đã gặp Stas tại triển lãm đồng hồ Baselworld để tìm hiểu lý do tại sao ông ấy rất lo lắng về Apple trong khi có rất nhiều đồng nghiệp của ông lại không hề thấy như vậy.

Khi bắt đầu với đồng hồ thông minh, một người Hà Lan 54 tuổi như Stas rất có niềm tin. Ông đã biến Frederique Constant, doanh nghiệp mà ông và vợ ông, Aletta Stas-Bax, đã thành lập tại Geneva 30 năm trước, trở thành một trong số ít các hãng đối thủ về đồng hồ thông minh của Thụy Sĩ. Vào năm 2015, Frederique Constant đã giới thiệu chiếc đồng hồ thông minh Horological, một chiếc đồng hồ kết hợp giữa một mặt đồng hồ và bàn tay thay vì màn hình cảm ứng thông thường. Nó sử dụng công nghệ MotionX và được phát triển bởi một công ty Thụy Sỹ có tên Manufacture Modules Technologies (MMT).

Stas cho biết Tập đoàn Constantique Constant đã bán được 150.000 đồng hồ thông minh Horological với nhãn hiệu FC và Alpina. (Alpina là một thương hiệu đồng hồ thể thao mà cặp đôi mua lại vào năm 2002 để bổ sung thêm cho lĩnh vực đồng hồ cổ điển của Frederique Constant). Trên thực tế, Tập đoàn FC nắm giữ 28.5% thị phần trong phân khúc đồng hồ có giá trị hơn 600 USD, theo nguồn tin thân cận mà Stas cung cấp cho Hodinkee từ một công ty nghiên cứu hàng đầu. (Thương hiệu FC chiếm lĩnh thị phần danh tiếng ở mức 25,3%.)

Năm nay, Stas đã tiếp tục đánh cược với hai chiếc đồng hồ thông minh mới. Đồng hồ thông minh Frederique Constant Hybrid Manufacture, có giá từ  3.495 đến  3.795 đô la, là chiếc đồng hồ thông minh đầu tiên trên thế giới với máy móc cơ học. Đồng hồ thông minh Alpina thế hệ mới  - AlpinerX Outdoor, Stas đã cho ra mắt trên Kickstarter, có năm cảm biến và hơn một tá chức năng, có giá 995$.

Không phải là các khách hàng ở độ tuổi 30

“Khách hàng đang quan tâm tới những tính năng đặc trưng mới về sức khỏe của đồng hồ thông minh”, Stas nói. "Chúng tôi thấy rõ điều này trong các dữ liệu nghiên cứu. Chúng tôi từng cho rằng đồng hồ thông minh sẽ được mua bởi những người trong độ tuổi 30, nhưng thực tế không như thế.  Đồng hồ thông minh chủ yếu được  mua bởi những người trong độ tuổi 50-60, chí ít là trong phân khúc đồng hồ đắt tiền hơn của chúng tôi. Và điều này là hợp lý, bởi những người lớn tuổi thì quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe của họ. "Vì vậy, một khi Apple hoặc các đối thủ khác bắt đầu cung cấp thêm dữ liệu này, thì mọi người sẽ tiếp tục đeo những chiếc đồng hồ của họ. Các hạng mục về sức khỏe chỉ mới vừa bắt đầu. Chúng tôi [các hãng Thụy Sĩ] tốt hơn là nên rất, rất cẩn thận. Apple biết nhiều hơn chúng tôi và tôi thấy rõ họ đang làm gì. Họ sẽ tiếp tục tiến xa và xa hơn nữa trong lĩnh vực này, tìm cách để cung cấp cho mọi người về các tình huống y tế. Và họ sẽ chỉ trở nên tốt hơn. " 

Apple hiện là mối đe dọa lớn. Hãng đã bán được dưới 18 triệu đồng hồ Apple trong năm 2017, theo ước tính của ngành công nghiệp này. (Các công ty dữ liệu thị trường International Data Corp. và Asymco đưa ra con số 17,7 triệu; Creative Strategies ước tính 17,4 triệu. Riêng Apple không tiết lộ dữ liệu bán hàng đồng hồ của mình.)

"Nhưng không chỉ có Apple", Stas nói. IDC ước tính rằng tất cả các nhà sản xuất khác đã bán được 15,6 triệu chiếc. "Dữ liệu của IDC có nghĩa là có 47% thị phần không phải của Apple".

Thật vậy, tổng số lượng bán ra của năm ngoái là 33,3 triệu đồng hồ thông minh vượt xa toàn bộ sản lượng của ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ khoảng 25,5 triệu chiếc. (Thụy Sĩ đã xuất khẩu 24,3 triệu đồng hồ vào năm 2017, theo Liên đoàn Công nghiệp Đồng hồ Thụy Sĩ, 5% còn lại đã được bán ở trong nước.)

Đó là làn sóng tăng trưởng của đồng hồ thông minh mà Stas đang lo lắng. "Đây là những gì sẽ đánh bại ngành công nghiệp đồng hồ thông thường", ông nói. "Nó sẽ xảy ra với lĩnh vực đồng hồ máy Quartz."

Stas trích dẫn các số liệu cho thấy xuất khẩu đồng hồ máy Quartz của Thụy Sĩ đã giảm 3,25 triệu chiếc chỉ trong hai năm xuống còn 17,1 triệu chiếc, giảm 16%. "Đó là do những chiếc đồng hồ thông minh", Stas nói. “Tình hình sẽ còn tồi tệ hơn khi các nhà sản xuất đồng hồ thông minh thêm các ứng dụng y tế vào đồng hồ”, ông dự đoán.

Mối lo ngại về ảnh hưởng của đồng hồ thông minh tới thị trường đồng hồ máy Quartz của Thụy Sĩ là một yếu tố trong quyết định của Stas khi tham gia cạnh tranh trong lĩnh vực đồng hồ thông minh. Frederique Constant là một tên tuổi đứng đầu trong danh mục đồng hồ "sang trọng dễ gần" của Thụy Sĩ (có giá khoảng từ 1.000 đô la đến 4.000 đô la). Hãng sản xuất đồng hồ thạch anh cho cả nam và nữ với giá thấp hơn cho một dòng sản phẩm.

Nhưng đó không phải là lý do chính, Stas nói. "Trước hết, chúng tôi đã bắt đầu điều này vào năm 2015 bởi vì tôi thích nó. Tôi thích sản phẩm này. Tôi thích những sáng kiến. Đó chính là hướng đi mới. Tôi thích nó bởi vì bạn sẽ có thêm các tính năng cho một chiếc đồng hồ thạch anh tốt, vốn đã có một chút nhàm chán, một chút dậm chân tại chỗ trong ít nhất 25 năm rồi. Vì vậy mà bây giờ chúng ta có thể thêm các tính năng thực sự có ý nghĩa, những thứ chúng ta có thể thử nghiệm, những thứ chúng ta có thể sử dụng. Tôi thích các ứng dụng. Và tôi ngày càng bị hấp dẫn bởi loại thông tin chi tiết mà chúng tôi có thể cung cấp cho mọi người.

"Nhưng đồng thời, đó cũng là một biện pháp mang tính phòng thủ. Tôi cũng thấy rõ ràng rằng lĩnh vực đồng hồ thông minh sẽ dần chiếm lĩnh thị phần của đồng hồ máy Quartz. Vì vậy, nó cũng là một phần của việc bảo vệ. Tôi rất cởi mở về điều đó."

Stas cảm thấy rất hài lòng khi đã tham gia vào lĩnh vực công nghệ đồng hồ thông minh. Đồng hồ thông minh đã trở thành một sản phẩm niche quan trọng của tập đoàn. Trong vòng chưa đầy ba năm, nó chiếm khoảng 14% tổng doanh thu hàng năm của FC Group. Đối với Frederique Constant, một thương hiệu đứng đầu, họ chiếm 12% tổng doanh thu; và Alina là 20%.

"Điều đó rất quan trọng," Stas nói. Đồng hồ thông minh giúp cho công ty vượt qua giai đoạn suy thoái của ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ 2015-16. "[Ngành công nghiệp] đã có một giai đoạn khó khăn," Stas nói. "Nếu chúng tôi không có hạng mục này, chúng tôi sẽ bỏ lỡ từ 10% đến 15% doanh thu. Và chúng tôi cũng sẽ không thể phát triển, tôi đảm bảo với bạn." FC sẽ trở thành một trong số các công ty đồng hồ Thụy Sĩ có doanh thu giảm trong suốt thời gian đó, ông nói.

Tất cả những điều đó làm cho Stas lạc quan về thị trường cho những chiếc đồng hồ thông minh đắt tiền. "Hiện tại chúng tôi đang bổ sung thêm Hybrid Manufacture, tính năng đa dạng và rất cao cấp. Ngoài ra, AlpinerX, một sản phẩm chất lượng hơn rất nhiều so với các sản phẩm đại chúng. Vậy nên chúng tôi sẽ chờ xem nó sẽ đi tới đâu. Tôi nghĩ rằng đó là một danh mục có thể chiếm tới khoảng 20 % doanh thu trong trung và dài hạn. Và nó cũng có thể đạt mức tốt hơn khi chiếm tới 30%. "

(Số liệu bán hàng thực tế của tập đoàn không có sẵn. Trong năm 2015, công ty đã giữ kín và không tiết lộ dữ liệu bán hàng. Năm 2016, Công ty Đồng hồ Citizen Nhật Bản mua lại Frederique Constant Holding SA với giá 119,2 triệu đô la. Citizen là một công ty đại chúng, nhưng nó không phá vỡ doanh số bán hàng của các thương hiệu. Tập đoàn FC còn có một thương hiệu thứ ba, Ateliers deMonaco, một nhà sản xuất nhỏ của loại đồng hồ cơ học cao cấp, đồng sáng lập bởi Stas ở Monaco trong năm 2008 và hiện có trụ sở tại Geneva.)

Yếu tố thiết kế

Stas đã bị thuyết phục rằng các thương hiệu Thụy Sĩ có thể, và thực sự phải cạnh tranh trong thị trường đồng hồ thông minh, đặc biệt là trong dòng hybrid, mà một số nhà phân tích dự đoán nó sắp bùng nổ.

Ông nói rằng các nghiên cứu cho thấy rằng giá cả không phải là yếu tố chính trong việc mua một chiếc đồng hồ thông minh. Hoặc thậm chí là yếu tố phụ.

Với chiếc đồng hồ thông minh, ông nói, "Lý do số một mà mọi người mua là thiết kế. Nó bắt đầu với điều đó." Đồng hồ thông minh bán chạy nhất của Frederique Constant là mẫu đắt nhất của nó, một chiếc đồng hồ mạ vàng được bán với giá 1.290 đô la. Nó chiếm từ 30% đến 40% doanh số bán hàng của nhãn hiệu đồng hồ thông minh.

Lý do quan trọng thứ hai là việc truy cập dữ liệu nhanh chóng.

Trên mẫu đồng hồ Hybrid Manufacture mới, người sở hữu thấy ngay lập tức các mục tiêu tổng số bước của mình. "Đó là những gì khách hàng muốn", Stas nói. "Chúng tôi có những chiếc đồng hồ khác, nơi bạn phải bấm nút chỉnh và kim đồng hồ sẽ chỉ đến tỷ lệ phần trăm. Ngay cả khi có những mẫu rẻ hơn, chúng cũng ít được chấp nhận hơn. Mọi người cần xem thông tin ngay lập tức.

"Lý do số ba là về giá cả. Giá cả là điều quan trọng nhưng nó không phải là yếu tố quyết định. Nó sẽ Ok dù nó có đắt tiền hơn một chút nhưng có vẻ ngoài nhìn đẹp."

Một số ít các công ty Thụy Sĩ đã giới thiệu các mẫu đồng hồ thông minh. Ngoài FC và Alpina, còn có TAG Heuer, Montblanc, Movado, Mondaine và thương hiệu thiết kế Geneva - myKronoz. Breitling và Louis Vuitton đã đặt chân vào thị trường này. Hầu hết các thương hiệu khác, mặc dù vậy, vẫn đang vượt qua hoàn cảnh gay go. Và chấp nhận rủi ro, Stas nói.

"Có tới 3 triệu sản phẩm giảm sút [trong lĩnh vực đồng hồ máy Quartz]: một phần trong số đó là do làn sóng đồng hồ thông minh. Và phần đó thì không hề biến mất. Tôi vẫn nghe mọi người nói, 'Đó chỉ là một cái gì đó tạm thời.' Tôi không nghĩ như vậy. Tôi nghĩ khi bạn cung cấp thêm thông tin chi tiết về sức khỏe, khi các ứng dụng ngày càng trở nên tốt hơn, nó sẽ chỉ đẩy nhanh vấn đề. "